Creí que nadie lo preguntaría nunca... Las dos tiendas más populares son:
http://www.himuragames.com/home.php
http://www.akihabarashop.com/
Yo solo tengo experiencia con la primera, y he de decir que el trato y la seriedad son inmejorables, auque no sé si es la opción más barata.
A la segunda pregunta, creo que nadie más que tú mismo te puedes responder. Yo, lo que entiendo por "uso ocasional", no me sugiere ni que merezca la pena construirse uno mismo un mando casero, por el trabajo que lleva, y me buscaría una solución comercial típica.
La diferencia entre componentes Sanwa/IL es enorme, pero especialmente en respuesta, sobretodo para las manos especializadas en juegos de lucha o de disparo. Un jugador ocasional es difícil que esté muy "especializado", y, por ende, no necesita de una gran respuesta, porque no va a intentar sacar el jugo a los juegos.
Otra cosa es que el "jugador ocasional" quiera ir aprendiendo con los mejores medios posibles para dejar de ser "ocasional"...